Одна из самых древнейших на земле цивилизаций — египетская. Просуществовав почти три тысячи лет и мало изменившись, она создала замечательную культуру. Исто­рию Древнего Египта делят на три периода:

1. „Древнее царство (3000—2400 гг. до н. э.) — период объединения двух государств.

2. Среднее царство (2400-1710 гг. до н. э.) — период уси­ления власти фараона.

3. Новое царство (1580-1090 гг. до н. э.) — период осво­бождения от ига кочевых племен.

Древнеегипетское государство было самым могуще­ственным рабовладельческим государством с деспотичес­кой монархией, во главе которой стоял фараон, обладав­ший неограниченной властью. Египтяне считали фараона наместником бога на земле.

Все население Древнего Египта делилось на несколько различных сословий:

Часть I. Искусство и костюм лревнего мира —О

1) рабовладельческая знать;

2) горожане (ремесленники, писцы*);

3) свободные крестьяне — своим трудом они кормили не только свою семью, но и фараона, писцов, стражников, отдавая в казну часть урожая и скота;

4) рабы.

Основными занятиями древних египтян были:

• земледелие. Людям, занимающимся земледелием, приходится много трудиться. Строительство каналов и земляных насыпей, необходимых для орошения полей, требовало особых усилий. Они отдавали в казну часть уро­жая и скота — оплата налогов;

• скотоводство;

• различные ремесла: ткачество; гончарное (горшеч­ники изготавливали глиняную посуду); ювелирное (древ­ние египетские ювелиры делали украшения из золота, аму­леты, защищавшие от злых духов и бед); кожевенное (ко­жевенники изготавливали изделия из шкур животных); производство стекла.

О жизни древних египтян, их труде, внешнем облике мы можем судить подошедшим до нас многочисленным изоб­ражениям, покрывающим стены гробниц. Важнейшие при­знаки, характерные для древнего египетского государства:

1. Власть в Егип те принадлежала фараону, он наслед­ный правитель страны.

2. Писцы по приказу вельмож собирали налоги в казну, находящуюся во дворце фараона.

3. У фараона было постоянное войско.

Огромную роль в представлениях людей играла рели­гия. Служителями религии являлись жрецы. Они были могущественны и по положению приравнивались к выс­шей знати. Люди верили, что они говорят от имени богов.

‘ Писец — надменный и строгий, следит за работой (надзиратель), за уплатой налогов.