Костюм — самый тонкий, верный и безошибочный показатель отличительных при­знаков общества, маленькая частица человека, страны, народа, образа жизни, мыс­лей, занятий, профессий. Наконец, в разных частях света, в разных странах развитие общества имело свои специфические особенности, и все они — климатические, социальные, национальные и эстетические — ярко выражены в многообразии костюмов.

Каждая эпоха создает свой эстетический идеал человека, свои нормы красоты, выраженные через конструкцию костюма, его пропорции, детали, материал, цвет, прически, грим. Во все периоды существования классового общества костюм был средством выражения классовой принадлежности, внушительной преградой приви­легий одного сословия перед другим. Так, являясь исторической справкой, костюм адресует к классу или группе данного общества. Чем сложнее структура общества, тем больше традиция, тем разнообразней одеяния.

Наконец, каждая эпоха характеризуется определенным состоянием культуры, по­лучающим свое образное выражение в искусстве костюма.