Два с половиной тысячелетия назад (в доисторический период) в степной полосе Северного Причерноморья от Дона до Дуная и в Крыму (вдоль водного пути «из варяг в греки» между Черным и Балтийским морями) жили мно­гочисленные племена. Все эти племена предположитель­но азиатского происхождения. Они говорили на разных диалектах североираиской культуры.

Не умея писать и читать, желая сохранить сказки, пес­ни, мудрые пословицы, наши предки передавали их из уст в уста. Позже все было записано. Теперь мы наслаждаем­ся их мудростью, знакомимся с нравами, обычаями, куль­турой далеких предков.

Заметный след в истории человечества оставила древ­нейшая культура екифов*. Волнующей была судьба скифе-

‘Скифы — это название многочисленных племен, населявших евразий­ские стели и предгорья. В середине I тысячелетия до н. э. данное Геро­дотом название племени (по названию одного из западноазиатских пле­мен) было и остается собирательным.

кого народа. Своеобразным и ярким было их искусство, ус­тное народное творчество.

Более 200 лет назад главное внимание ученых было привлечено к захоронениям скифской аристократии. Ина­че эти захоронения знатных скифов назывались царскими курганами. Ошеломляющее впечатление на ученых и на всю мировую общественность произвели открытия (в ре­зультате раскопок) сокровищ скифских царей. Миру яви­лись выдающиеся произведения скифского и греческого искусства.

Главную силу и гордость скифского искусства составля­ют изображения животных, выполненные в своеобразной манере, сочетая в одном образе реальные и фантастичес­кие черты.

В скифских курганах были обнаружены ценнейшие предметы материальной культуры, позволяющие по изоб­ражениям па найденных при раскопках блюдах, сосудах, бляшках, пряжках и т. д. (прически, одежда, оружие пере­даны мастерами с детальными подробностями) судить о костюмах древних племен. Здесь и золотая ваза, на кото­рой изображены пирующие скифы, и золотой гребень с изображениями воинов.