XVII в. — век неограниченной монархии, время боль­ших экономических сдвигов и столкновений, эпоха появ­ления нового класса — буржуазии. Это далеко не мирный век: опустошительная тридцатилетняя война, свирепость инквизиции. Начинается эра буржуазных революций.

Европейские державы принадлежали к разным истори­ческим формациям.

Франция и Испания — страны классического абсолю­тизма. Испания теряет былое могущество, вступая в пери­од политического и экономического кризиса, тогда как Франция приобретает большое значение на международ­ной арене в результате удачно закончившихся войн и ряда внутренних реформ. Франция становится страной с силь­ным централизованным государственным аппаратом абсо­лютной монархии.

XVII в. — время расцвета мануфактуры, возникновения крупных частных капиталов.